消費者のニーズに応じて金銭を直接貸し付けること。 銀行などの金融機関、クレジットカード会社、消費者金融会社などが行う消費者向けのローンをさす。
消費者金融は経済の不況が長期化するにつれて利用が拡大し、、消費者金融会社による貸付額も急増してきている。消費者の利用拡大を図るため、ロードサイドに自動契約機を増設するなど企業間の市場競争も激化している。
消費者金融業は貸金業規制法による営業行為などに関する規制と、出資法および利息制限法で金利に関する規制を受けている。
最近は、消費者金融の一形態であるクレジットカードによるキャッシングも利用が急速に伸びている。
